Rohstoffe sind Stoffe, die in der Natur vorkommen. Sie können von Tieren, Pflanzen oder Mineralien stammen. Mit ihnen stellt man neue Produkte her oder erzeugt Energie. Rohstoffe sind zum Beispiel Kohle, Erdöl, Erze, Metalle, Holz, Schwefel, Salz, Getreide, Fleisch, Kautschuk und Erden. Manche Rohstoffe erneuern sich nicht und werden immer knapper. Wenn man Stoffe wiederverwertet (recycelt), kann man Rohstoffe sparen.
Οι πρώτες ύλες είναι ουσίες, που εμφανίζονται στη φύση. Προέρχονται συνήθως από ζώα, φυτά ή μέταλλα. Χρησιμοποιούνται για την κατασκευή νέων προϊόντων ή την παραγωγή ενέργειας. Οι πρώτες ύλες είναι πχ. ο άνθρακας, το πετρέλαιο, τα μεταλλεύματα, μέταλλα, το ξύλο, το θείο, το αλάτι, τα δημητριακά, το κρέας, το καουτσούκ και το χώμα. Ορισμένες πρώτες ύλες δεν ανανεώνονται και μειώνονται. Ωστόσο με την επαναχρησιμοποίηση (ανακύκλωση) γίνεται εξοικονόμηση των πρώτων υλών.