Lebensmittelzusatzstoffe werden Lebensmitteln absichtlich zugesetzt, damit sie länger haltbar sind, schöner aussehen, besser schmecken oder sich besser verarbeiten lassen. Lebensmittelzusatzstoffe müssen zugelassen sein und in einer Zutatenliste genannt werden. Dafür gibt es Rechtsvorschriften der Europäischen Union. Oft haben Lebensmittelzusatzstoffe komplizierte chemische Namen oder E-Nummern (Europa-Nummern). E-Nummern sind eindeutige Codes. Alle Zusatzstoffe werden in einem Zulassungsverfahren der Europäischen Union überprüft.
Aditivii alimentari se adaugă intenționat, pentru că ei fac ca alimentele să se mențină nealterate mai multă vreme, să arate mai bine, să aibă un gust mai bun sau să fie prelucrate mai ușor. Aditivii alimentari trebuie să fie aprobați și numiți în lista de ingrediente. Pentru aceasta există prevederi legale ale Uniunii Europene. Aditivii alimentari au des denumiri chimice complicate sau numere E (numere europene). Numerele E sunt coduri clar definite. Toții aditivii alimentari sunt verificați într-o procedură de autorizare a Uniunii Europene.