Lebensmittelzusatzstoffe werden Lebensmitteln absichtlich zugesetzt, damit sie länger haltbar sind, schöner aussehen, besser schmecken oder sich besser verarbeiten lassen. Lebensmittelzusatzstoffe müssen zugelassen sein und in einer Zutatenliste genannt werden. Dafür gibt es Rechtsvorschriften der Europäischen Union. Oft haben Lebensmittelzusatzstoffe komplizierte chemische Namen oder E-Nummern (Europa-Nummern). E-Nummern sind eindeutige Codes. Alle Zusatzstoffe werden in einem Zulassungsverfahren der Europäischen Union überprüft.
Dodatki do żywności są dodawane do produktów żywnościowych w celu wydłużenia ich trwałości, osiągnięcia lepszego wyglądu, smaku lub dla przetwarzania.
Dodatki do żywności muszą posiadać pozwolenie i być wymienione wśród składników. Istnieją w tym celu specjalne unijne przepisy prawne. Dodatki do żywności często posiadają skomplikowane nazwy chemiczne lub numery E (numery europejskie). Numery E to jednoznaczne kody. Wszystkie dodatki do żywności są kontrolowane w ramach europejskiej procedury wydawania zezwolenia.