Lebensmittelzusatzstoffe werden Lebensmitteln absichtlich zugesetzt, damit sie länger haltbar sind, schöner aussehen, besser schmecken oder sich besser verarbeiten lassen. Lebensmittelzusatzstoffe müssen zugelassen sein und in einer Zutatenliste genannt werden. Dafür gibt es Rechtsvorschriften der Europäischen Union. Oft haben Lebensmittelzusatzstoffe komplizierte chemische Namen oder E-Nummern (Europa-Nummern). E-Nummern sind eindeutige Codes. Alle Zusatzstoffe werden in einem Zulassungsverfahren der Europäischen Union überprüft.
Τα πρόσθετα τροφίμων προστίθενται σκόπιμα στις τροφές, με σκοπό να πετύχουν την συντήρηση τους ώστε να φαίνονται καλύτερα, να έχουν καλύτερη γεύση ή να επεξεργάζονται καλύτερα. Τα πρόσθετα τροφίμων πρέπει να εγκρίνονται και να περιλαμβάνονται σε κατάλογο συστατικών. Σχετικά με αυτό υπάρχουν οι διατάξεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Συχνά, τα πρόσθετα τροφίμων έχουν πολύπλοκα χημικά ονόματα ή αριθμούς Ε (αριθμοί Ευρώπης). Οι αριθμοί E είναι σαφής κωδικοί. Όλες οι πρόσθετες ουσίες ελέγχονται με διαδικασία έγκρισης της Ευρωπαϊκής Ένωσης.