Lebensmittelzusatzstoffe werden Lebensmitteln absichtlich zugesetzt, damit sie länger haltbar sind, schöner aussehen, besser schmecken oder sich besser verarbeiten lassen. Lebensmittelzusatzstoffe müssen zugelassen sein und in einer Zutatenliste genannt werden. Oft haben Lebensmittelzusatzstoffe komplizierte chemische Namen oder E-Nummern (Europa-Nummern).
Τα πρόσθετα τροφίμων προστίθενται σκόπιμα στις τροφές, με σκοπό να πετύχουν την συντήρηση τους ώστε να φαίνονται καλύτερα, να έχουν καλύτερη γεύση ή να επεξεργάζονται καλύτερα. Τα πρόσθετα τροφίμων πρέπει να εγκρίνονται και να περιλαμβάνονται σε κατάλογο συστατικών. Σχετικά με αυτό υπάρχουν οι διατάξεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Συχνά, τα πρόσθετα τροφίμων έχουν πολύπλοκα χημικά ονόματα ή αριθμούς Ε (αριθμοί Ευρώπης).