Man spricht von Upcycling, wenn Abfall noch einmal anders gebraucht wird als zuvor: wenn zum Beispiel Paletten als Sitzmöbel oder Gummistiefel als Blumentöpfe verwendet werden. Man kann zum Beispiel Regale aus alten Skateboards oder Uhren aus alten Bratpfannen machen. Es gibt auch Firmen, die aus altem Segeltuch oder aus alten Lastwagen-Planen Taschen und Rucksäcke herstellen.
O upcyklingu mówi się wtedy, jeślie odpady są ponownie wykorzystywane w inny sposób, niż wcześniej: np. jeśli palety wykorzystuje się jako meble do siedzenia lub kalosze jako doniczki na kwiaty. Można na przykład zrobić regały ze starych deskorolek lub zegary ze starych patelni. Są też firmy, które produkują torby i plecaki ze starych żagli albo ze starych plandek cieżarówek.
