Mit einem Schalter wird eine elektrisch leitende Verbindung hergestellt oder getrennt. Schalter können mit der Hand (zum Beispiel Lichtschalter) oder elektrisch (zum Beispiel Relais) geschaltet werden.
Sa prekidačem se uspostavlja ili prekida električno provodljiva veza. Prekidači se mogu prebacivati ručno (na primjer prekidač za svjetlo) ili električno (na primjer releji).