Mit einem Schalter wird eine elektrisch leitende Verbindung hergestellt oder getrennt. Schalter können mit der Hand (zum Beispiel Lichtschalter) oder elektrisch (zum Beispiel Relais) geschaltet werden.
Łączniki elektryczne służą do utworzenia lub rozdzielenia łącza przewodzącego prąd. Łączniki można obsługiwać ręcznie (np. włączniki światła) lub elektrycznie (np. przekaźniki).