Es gibt Stoffe, die Strom leiten. Diese Stoffe nennt man leitfähig. In der Elektronik unterscheidet man Stoffe nach ihrer Leitfähigkeit in 4 Arten: Supraleiter (einige Metalle und Legierungen) sind ohne messbaren Widerstand leitfähig. Leiter (alle Metalle) leiten den Strom optimal. Bei den Halbleitern hängt die Leitfähigkeit davon ab, wie rein sie sind. Nichtleiter (die meisten Nichtmetalle und Kohlenwasserstoffe) leiten Strom nicht.
Există materiale care conduc curentul electric. Aceste materiale se numesc conductoare. În domeniul electronic materialele se împart în funcție de conductibilitatea lor în patru categorii: supraconductori (unele metale și aliaje), care conduc fără rezistență electrică măsurabilă; conductoare (toate metalele) conduc curentul electric în mod optim; în cazul semiconductoarelor, conductibilitatea depinde de gradul lor de puritate. Materialele electroizolante (cele mai multe nemetale și hidrocarburi) nu conduc curentul electric.
