Es gibt Stoffe, die Strom leiten. Diese Stoffe nennt man leitfähig. In der Elektronik unterscheidet man Stoffe nach ihrer Leitfähigkeit in 4 Arten: Supraleiter (einige Metalle und Legierungen) sind ohne messbaren Widerstand leitfähig. Leiter (alle Metalle) leiten den Strom optimal. Bei den Halbleitern hängt die Leitfähigkeit davon ab, wie rein sie sind. Nichtleiter (die meisten Nichtmetalle und Kohlenwasserstoffe) leiten Strom nicht.
Υπάρχουν ουσίες που διακινούν ηλεκτρική ενέργεια. Αυτές οι ουσίες καλούνται αγώγιμες. Στην ηλεκτρονική διαχωρίζονται οι ουσίες ανάλογα με την αγωγιμότητά τους με τέσσερις τρόπους: Οι υπεραγώγιμοι (μερικά μέταλλα και κράματα) είναι αγώγιμα χωρίς μετρήσιμη αντίσταση. Οι αγωγοί (όλα τα μέταλλα) διεξάγουν τη βέλτιστη δυνατή ισχύ. Για τους ημιαγωγούς, η αγωγιμότητα εξαρτάται από το πόσο καθαρές είναι. Οι μη αγωγοί (τα περισσότερα μη μέταλλα και υδρογονάνθρακες) δεν άγουν ηλεκτρική ενέργεια.
